Theobroma cacao drzewo kakaowe, nazwane tak w XVIII wieku przez Karola Linneusza, wcześniej określane było jako „pokarm bogów". Istnieje duża różnorodność gatunków drzew kakaowych, ale wyróżnia się trzy podstawowe odmiany: Criollo, Forastero i Trinitario. Criollo pochodzi od łacińskiego słowa kreol, czyli obcy. Jest to najstarsza dzika odmiana, trudna do uprawy ze względu na podatność na szkodniki i choroby oraz wrażliwość na warunki klimatyczne. Ziarno tej rośliny jest najwyżej cenione, daje wysokiej jakości czekoladę. Ma delikatny smak i aromatyczny zapach. Forastero pochodzi z Amazonii, skąd został przeniesiony przez Portugalczyków na Wyspę Świętego Tomasza. Odmiana ta charakteryzuje się odpornością na choroby, szkodniki i warunki klimatyczne. Posiada silny, gorzki, lekko kwaskowaty smak i intensywny zapach. Trinitario jest hybrydą powstałą poprzez skrzyżowanie Criollo i Forastero. Nazwa pochodzi od miejsca pierwszego krzyżowania w 1727 roku w Trynidadzie. Mimo zmiennej jakości odmiana ta jest wysoko wydajna i jej uprawy obejmują około 20% produkcji światowej kakao. Proces otrzymywania kakao ma wiele etapów, m.in.: czyszczenie i sortowanie ziarna, uszlachetnianie, prażenie, śrutowanie, odkiełkowywanie, odtłuszczanie, alkalizacja oraz tłoczenie tłuszczu kakaowego. Podobnie produkcja czekolady to długi i skomplikowany proces, na który składają się czynności takie jak: mieszanie mas czekoladowych, walcowanie, kon-szowanie, temperowanie oraz formowanie. Kakao i czekolada są zaliczane do produktów wysokokalorycznych, 100 g czekolady gorzkiej zawiera 554 kcal, 6,7 g białka i 34,3 g tłuszczu. Czekolada jest produktem o stosunkowo niskim indeksie glikemicznym, dzięki czemu polecana jest cukrzykom. Wywołuje odczucie sytości i pomaga otrzymać lepsze rezultaty w testach wytrzymałościowych. Dieta charakteryzująca się niskim indeksem glikemicznym obniża występowanie niedokrwienia serca, hiperlipidemii oraz udarów mózgu. Średnio 100 g czekolady mlecznej dostarcza 10 mg cholesterolu, zaś gorzka tylko 1 mg. Obecne w czekoladzie flawonoidy z rodziny polifenoli mogą hamować utlenianie cholesterolu LDL. Możliwe jest także, że tłuszcze zawarte w kakao i czekoladzie chronią przez nowotworem piersi. Jednak dotyczy to tylko wysokiej jakości czekolad nie zawierających kwasów tłuszczowych o konfiguracji trans oraz sztucznych kwasów krótko-łańcuchowych. Czekolada zawiera również fenyloetyloaminy (PEA). Są to endorfiny, których działanie wpływa na pracę mózgu, poprawia nastrój, łagodzi ból. Ponadto czekolada zawiera wiele wartościowych składników mineralnych takich, jak Mg, K, Ca, Mn, Cu, Zn, Fe. Jednak zbyt duże ilości spożywanej czekolady mogą prowadzić do otyłości. Dzienna dawka czekolady powinna wynosić maksymalnie 50 g. (abstrakt oryginalny)
JavaScript jest wyłączony w Twojej przeglądarce internetowej. Włącz go, a następnie odśwież stronę, aby móc w pełni z niej korzystać.