Obowiązujące w Polsce prawo oparte jest m.in. na ratyfikowanych umowach międzynarodowych. Europejska Karta Samorządu Terytorialnego (EKST)1 jest właśnie takim źródłem prawa samorządowego. Została ona przyjęta 15 października 1985 roku w Strasburgu podczas posiedzenia plenarnego Stałej Konferencji Władz Lokalnych i Regionalnych Europy, działającej w ramach Rady Europy, przez 13 państw członkowskich a 1 września 1988 roku, po przyjęciu dokumentów ratyfikujących, nabrała mocy prawnej i weszła w życie. Karta, którą ratyfikowały 34 państwa, jest konwencją Rady Europy. Nie wszystkie kraje członkowskie Unii Europejskiej jednak ją zaakceptowały (nie podpisały i nie ratyfikowały Karty: Czechy, Francja, Belgia, Wlk. Brytania, zaŚ spoza UE - Szwajcaria).(fragment tekstu)