Obsługa logistyczna współczesnych procesów gospodarczych stymulowana postępującą globalizacją, zmianami w otoczeniu gospodarczym i politycznym podlega nieustannej przemianie. Nasilająca się konkurencja, wymagania klientów w zakresie coraz wyższej jakości obsługi stają się determinantami wpływającymi na poszukiwanie rozwiązań usprawniających realizację procesów logistycznych we współczesnych globalnych łańcuchach dostaw. Dlatego też przedsiębiorstwa funkcjonujące we współczesnej gospodarce rynkowej zmuszone są do ciągłego poszukiwania obniżki kosztów, wdrażania lepszych modeli organizacyjnych, efektywniejszych procesów, nowatorskich form funkcjonowania na rynku czy skuteczniejszych strategii. Jest to wpisane w realia współczesnego rynku. Wyjście poza tradycyjne obszary realizacji usług logistycznych i budowanie relacji partnerskich oraz outsourcing w łańcuchach dostaw stają się podstawowymi sposobami budowania przewagi konkurencyjnej. Rozwój współczesnych łańcuchów dostaw jest możliwy dzięki tzw. łańcuchom logistycznym, czyli procesom logistycznym pełniącym w gospodarce fundamentalne funkcje: obsługowe i integracyjne. Możliwości, jakie wynikają z nowych form i narzędzi logistycznej obsługi rozbudowanych łańcuchów dostaw, powodują w modelowych układach gospodarczych zasadnicze zmiany, które możemy obserwować. W założeniach wyjściowych przyjmuje się przede wszystkim obsługową i integracyjną funkcję logistyki. Logistyka zawsze pełni funkcje obsługowe w stosunku do innego procesu, który jest procesem podstawowym, pierwotnym w relacji do procesu logistycznego. Integracyjna i obsługowa funkcja logistyki, zauważona i wykorzystywana początkowo tylko w odniesieniu do pojedynczych obszarów funkcjonowania przedsiębiorstw, takich jak: zaopatrzenie, gospodarka magazynowa, dystrybucja na dobre wkroczyła w obszar układów gospodarczych wielu przedsiębiorstw. Stąd też przedsiębiorstwa zdeterminowane do spełniania rosnących wymagań i oczekiwań klientów, a także ukierunkowane na optymalizację procesów, stymulowanych także ekonomicznymi przesłankami, podejmują decyzję o zlecaniu obsługi logistycznej współczesnych procesów gospodarczych wyspecjalizowanym przedsiębiorstwom nazywanym operatorami logistycznymi 3PL (Third Party Logistics Provider). Opierając się na metodzie badawczej związanej z analizą literatury, artykułów i badań publikowanych w czasopismach polskich i zagranicznych, przedmiotem rozważań niniejszego opracowania stały się istota i zakres działalności operatorów logistycznych (Third Party Logistics Provider) występujących w formie orchestratora16 współczesnego łańcucha dostaw. Celem opracowania jest zaprezentowanie przyczyn zmian w obsłudze logistycznej współczesnych procesów gospodarczych oraz wykazanie, że integracyjno-obsługowe funkcje logistyki dotychczas realizowane przez wiele podmiotów, m.in. takich jak przedsiębiorstwa transportowe, spedycyjne i magazynowe, są obecnie urzeczywistniane przez wyspecjalizowane przedsiębiorstwa, zwane orchestratorami. (fragment tekstu)