W krajach wysoko rozwiniętych stosunkowo dawno dostrzeżono, iż małe i średnie przedsiębiorstwa odgrywają istotną rolę w gospodarce. Od lat również w Polsce nie poddaje się w wątpliwość znaczącego wkładu tych podmiotów w stymulowanie gospodarki oraz obniżanie stopy bezrobocia. Dostrzega się również ich innowacyjność, umiejętność szybkiego reagowania na dynamiczne zmiany w otoczeniu, elastyczność, kreatywność oraz potencjał działania w niszach rynkowych. Z drugiej strony wspomniane przedsiębiorstwa stosunkowo często napotykają wiele barier: ekonomicznych, prawnych, czy też finansowych, które niejednokrotnie w zasadniczy' sposób utrudniają im rozwijanie własnego potencjału lub stają się główną przyczyną ich upadłości. Te wyjątkowe cechy sprawiają iż małe i średnie przedsiębiorstwa są przedmiotem zainteresowania zarówno praktyków, jak i teoretyków, którzy od lat opisują ich rynkową działalność w różnym kontekście. Rozwój rynku usług logistycznych jest uwarunkowany wieloma czynnikami, jednak wydaje się, iż jedną z głównych przesłanek tego rozwoju jest docenienie przez uczestników rynku zalet outsourcingu. W dobie wszechobecnej konkurencji, przedsiębiorstwa, dążąc do obniżania kosztów, coraz częściej podejmują bowiem decyzję o skoncentrowaniu się na swoich kluczowych umiejętnościach, co prowadzi do zwiększania liczby usługodawców, w tym również tych z grona małych i średnich przedsiębiorstw. Te ostatnie w istotny sposób przyczyniają się do zapewnienia dostępności towarów, będąc realizatorem mniej lub bardziej złożonych usług logistycznych, świadczonych zarówno samodzielnie, jak i w kooperacji z liderami rynku usług logistycznych. W konsekwencji, w kontekście przedstawionych okoliczności związanych z funkcjonowaniem mniejszych usługodawców logistycznych na rynku TSL, celem niniejszego rozdziału jest identyfikacja podstawowych barier, jakie napotykają mali i średni usługodawcy logistyczni w trakcie realizacji obsługi logistycznej, jak również wskazanie potencjalnych kierunków rozwoju tych przedsiębiorstw. (fragment tekstu)