Rosnące koszty działalności, globalizacja, wzrost kosztów obsługi zapasów i transportu oraz rozwój informatyki spowodowały, że od początku lat 90-tych wśród polskich przedsiębiorstw wzrosło zainteresowanie logistyką. Coraz częściej można spotkać się z opinią, że aby zaistnieć na rynku nic należy skupiać się, tak jak dotychczas, na racjonalizowaniu poszczególnych elementów, lecz na odnalezieniu optimum ekonomicznego oraz że warunkiem osiągnięcia celu przedsiębiorstwa jest zadbanie o ciągłość wykonania czynności. Mimo że logistyka stała się pojęciem powszechnie stosowanym, to jednak jej znaczenie jest nadal dyskusyjne. Stąd też w literaturze przedmiotu można spotkać się z wieloma definicjami tej dyscypliny nauki. Zróżnicowane podejście do terminu "logistyka" wymaga zatem pewnego jej uporządkowania. Próbę tę podjęła Counsil of Logistics Management, określając to pojęcie w następujący sposób: "Logistyka jest terminem opisującym proces planowania, realizowania i kontrolowania sprawnego i efektywnego ekonomicznie przepływu surowców, materiałów do produkcji, wyrobów gotowych oraz odpowiedniej informacji z punktu pochodzenia do punktu konsumpcji w celu zaspokojenia wymagań klienta. Działania logistyczne mogą obejmować (choć nie muszą się do nich ograniczać) obsługę klienta, prognozowanie popytu, przepływu informacji, kontrolę zapasów, czynności reperacyjne i zaopatrywanie w części, lokalizację zakładów produkcyjnych i składów, procesy zaopatrzeniowe, pakowanie, obsługę zwrotów, zagospodarowanie odpadami, czynności transportowe i pakowanie"(fragment tekstu)